A sütőipar tradicionális, már-már művészies termelői folyamataival büszkélkedik, mellyel találkozhatunk a televízió által sugárzott reklámokban (külföldön), ahol is a biciklin közlekedő péket mutatják be, amint épp kiszállítja a reggeli kenyérrendelést. Persze láthatunk a sütőben finoman arany barnára sülő cipókat is, amint elkészültük után frissen felszelve gőzölögnek az asztalon.

A multimillió fontos kenyér és reggeli péksütemény gyártó piac naponta körülbelül 12 millió kenyeret szállít ki az Egyesült Királyságban. Ez a mennyiség a termelésben sokkal többet kíván, mint csupán művésziességet.

Több kisebb brit pékségnek gyorsítania kell a tempón modern termelési módszerek bevezetésével. Az egyértelmű ellenérzés az új technológiák iránt az egyes ágazatokban egészként tükrözi az Egyesült Királyság élelmiszeriparát. Az automatizált folyamatokat és megoldásokat övező ellenérzéseket legyőzendő, megalapították a CenFRA -t,  (Centre for Food Robotics and Automation), mely az élelmiszeripar automatizálását szorgalmazó társaság.

Az Egyesült Királysággal ellentétben az európai élelmiszeripar minden szinten igyekszik honosítani az automatizálást illetve a robotgépeket.

Számos pékség tart a legalapvetőbb automatizálástól is, mint pl. gyorsmixerek, szállítószalagok használatától. Sok péket aggodalommal tölt el, hogy az automatizálás valójában nem árhatékony a kisvállalkozások számára, illetve, hogy befolyásolhatja a termékek minőségét.

A CenFRA állítása szerint ezek megalapozatlan félelmek és az automatizálásban való nagyobb részvétel érdekében egyedi próbaberendezéseket fejlesztett ki, melyek segítségével bemutathatóak az automatizált gyártás előnyei.

A CenFRA mérnökei ilyen módon magasan fejlesztett software-ek segítségével képesek virtuálisan feltérképezni az adott péküzem helyzetét. Ezt követően megvilágítják a várhatóan fejlődő területeket, ugyanakkor ismertetik a lehetséges, előre nem látható hatásokat illetve változásokat melyek beállhatnak a gyártásban az automatizálást követően.

Az élelmiszeripar automatizálásának témájában vizsgálandó szempont lehet a következő tény is: a pékségek tradicionálisan rendkívül munkaigényesek, mely munkaigényt a leginkább az Európai Unió keleti régiójából érkező munkavállalók töltik be. Az utóbbi években azonban a külföldi munkavállalók egyre növekvő mértékben vándoroltak haza. Az Egyesült Királyságban folyamatosan növekvő munkanélküliség ellenére azonban a péküzemekben megjelent munkahelyek betöltésére mégis kevéssé hajlandók a honos brit pékek.

http://www.cenfra.co.uk